Carll Cneut

Carll Cneut

Flamand vole

Carll Cneut a fait ses études de graphisme à Gand en Belgique. Après avoir ilustré de la poésie, il trouve véritablement son style avec l'album Willy (Circonflexe) en 2001. C'est du côté des Primitifs flamands (Bruegel) et du groupe de Laethem (Edgard Tytgat et Gustav Van de Woesthyne) qu'il s'inspire. Ses "peintures" sont lumineuses : des variations brillantes autour d'une couleur dominante, des détails raffinés, des personnages mystérieux, créent une "atmosphère" qui a séduit nombre d'éditeurs anglais, belges, américains, ainsi que le New York Times. "J'aime qu'on ait l'impression d'être un peu spectateur de l'histoire..."

Du bout de sa plume Carll Cneut laisse échapper bêtes et gens aux quatre vents de l'imaginaire. Loin de toutes les pesanteurs.

Tous les Italiens ne sont pas doués pour le bel canto. Toutes les Anglaises n'écrivent pas des romans policiers à succès. Tous les Espagnols ne deviennent pas toréadors. Mais se pourrait-il que tous les Flamands sachent dessiner ? Parmi les dernières révélations de cet Eldorado graphique : Carll Cneut, né en 1969 à Wervicq et formé à l'Institut Saint-Luc de Gand. L'influence revendiquée de Chagall, surtout perceptible dans ses premiers travaux, se lit aujourd'hui encore dans les chorégraphies aériennes de telle fée ou sorcière ou dans l'irrésistible ascension du Salam d'Un secret pour grandir, album qui évoque d'ailleurs au moins autant Edgard Tytgat (pour l'orientalisme décalé entre autres) que l'enchanteur de Vitebsk. Mais ces références n'enfont que mieux ressortir l'originalité du travail d'un aventurier des couleurs.

Si Brigitte Minne a, dans l'album du même nom, imaginé l'histoire de quatre personnages prénommés Rouge, Jaune, Noire et Blanche, ou le difficile apprentissage de la démocratie enfantine, Carll Cneut a conçu en regard un poème visuel, un quatrain chromatique qui peut se lire indépendamment du texte. Même souci de composition dans La Fée sorcière, récit d'une vocation provisoirement contrariée où affleurent ici et là avec bonheur les profondes racines des Primitifs flamands, et même manière de tendre un fil de couleur, rose cette fois, d'une planche à l'autre. Plutôt que de tirer son énergie d'un rapport redondant à la narration, le dessin vit pleinement sa vie, selon ses propres lois dynamiques. Vivre leur vie, c'est bien ainsi que l'entendent tant le jeune héros d'Un secret pour grandir que Lucien le chien.

Le second part sur les routes en quête de l'âme-soeur, souvent plus proche de soi qu'on ne le pense, et de sa place dans le monde. Place longtemps incertaine ainsi qu'en atteste la situation spatiale du personnage tantôt planté au centre de la page, tantôt sur le point de sortir du cadre - sans oublier toutes les possiblités intermédiaires. Cette époustouflante diversité de la composition ne dégénère pourtant jamais en démonstration de pure virtuosité - prestation en tous points digne de cet autre funambule qu'est Lucien le chien de cirque. Salam, quant à lui, entreprend tout d'abord de vider son sac avant d'en faire une besace de pèlerin - son discours de la méthode tient en quelques mots : "Dans ce sac, je mettrai tout ce que je trouverai pour m'aider à grandir, décide-t-il. Tant que je ne l'aurai pas rempli, je ne reviendrai pas chez moi." S'étant entendu dire : "Si tu ne te méfies pas, un jour le vent t'emportera", notre nouveau Sinbad apprendra que les prédictions se vérifient plus souvent en Orient qu'ailleurs dans le monde. Son voyage initiatique est prétexte à un mémorable ballet aérien en sept figures acrobatiques. Enfin, nul besoin d'une mémoire d'éléphant pour se souvenir de l'émouvant et monumental Willy avec ses "deux feuilles de choux qui applaudissaient au vent" et sa "trompe qui pendouillait lamentablement". Carll Cneut croque avec une infinie douceur cette créature "énorme" qui rappelle qu'à l'école de la vie tous les signes ostensibles et même ostentatoires de difformité devraient être tolérés de grand coeur.