Ecrivain et éditeur, Alain Serres ne cesse d'ouvrir des fenêtres sur le monde. Pour que l'imaginaire et la connaissance se marient. Quand la littérature se fait humaniste.
Alain Serres est un collectionneur d'un genre particulier. Ce ne sont pas tant les objets qui l'intéressent que les sensations, le sentiment du monde. De ses voyages, il ramène quelques poèmes qui donnent la trace de ce genre de collection. "A Istanbul, il y a toujours, une nourrisseuse de pigeons / qui donne la becquée / aux vieux pavés" écrit-il dans Il y a un monde. Le titre de ce revueil en dit long sur l'émerveillement que le poète ressent face à la vie multiple qui l'entoure. Et il ne lui est pas nécessaire de voyager loin pour éprouver, dans un détail, "l'inconnu / qui est un écho agrandissant". Il s'agit bien d'aller, les yeux grands ouverts, vers cet inconnu, vers l'autre dont la fréquentation enrichit notre existence.
Son désir de faire partager cet éveil aux choses de la vie a dû faire de lui un bon instituteur de maternelle avant qu'il ne devienne écrivain et éditeur. D'autant que s'ajoute à cela, un engagement à défendre l'enfance, trop souvent regardée avec condescendence. Il n'y a qu'à lire les aventures de Zaza Pestouille, une bambine énergique et drôle, véritable combattante de la dignité des enfants. Dans Un menu enfant pour Zaza Pestouille, notre héroïne refuse d'aller au Mac Do' car elle aime la vraie gastronomie. Alors du haut de ses neufs ans et demi, seule, elle va déjeuner dans un grand restaurant. Où on lui sert d'office... le menu enfant ! Fureur de Zaza qui, sur le plan de la rhétorique prouve qu'une enfant sait aussi se défendre. Alain Serres règle ici quelques comptes avec notre société qui préfère le concept d'enfant à la réalité qu'il recouvre. S'il le fait avec drôlerie, on sent toutefois que l'auteur est un homme de combat.

Une liste de listes — On retrouve le collectionneur dans les nombreuses listes qui émaillent ses livres : ce sont les noms de recettes que s'invente Zaza, les objets hétéroclites qu'on peut trouver dans un cagibi et qui servent à s'inventer des aventures (Puni cagibi), les animaux imaginaires que dessine le fils de Noé afin de les sauver du déluge, les abécédaires, et les différentes façons d'accomoder les souris (Du commerce de la souris). On le sait : les dictionnaires recèlent le monde puisque tous les mots pour le dire y sont enfermés. Les listes, les inventaires, font la même chose en ajoutant un côté ludique à l'affaire. Prenez les Etonnants animaux que le fils de Noé a sauvés : pendant que son père construit l'arche, Imaginoé dessine des pinocchiope, rhinoscalator et autre triton géant à trois têtes. Comment le lecteur de ce grand album n'aurait-il pas à son tour l'envie d'inventer d'étonnants animaux ? Ainsi, la lecture conduit-elle à créer et, donc, à acquérir sa liberté. La métaphore est joliment illustrée par Du commerce de la souris. Puisque sa fromagerie est plus fréquentée par les souris que par les clients qui lui préfèrent les grandes surfaces, Victor Lebrouteux décide de se lancer dans le commerce de ce rongeur et imagine tout ce qu'il pourra produire à partir d'un cheptel en constante augmentation. Mais, une souris plus rebelle que les autres (à l'image des héroïnes d'Alain Serres) va obtenir du vieux monsieur qu'il leur aprenne à lire : du coup, le commerce se transforme en théâtre et Victor va s'enrichir considérablement. Lire leur sauve la vie.

Ouvrir un monde — Quand un collectionneur de sensations veut faire partager son désir de rester éveillé, quand il pense que lire peut sauver la vie, comment ne ferait-il pas des livres ? C'est en 1997 que l'écrivain crée une des plus dynamiques maisons d'édition. Rue du monde vise à replacer l'enfant dans le monde qui l'entoure et à ne pas le considérer comme un être à part, sans liens avec les autres. Chaque album ouvre ainsi des pistes d'exploration et fait entendre les différences. On trouve beaucoup de citations en langues étrangères dans ces livres, où la peinture, la photographie et la typo viennent mêler leur registre. Un fourmillement constant incite à découvrir, s'interroger...
Rue du monde propose aussi des ouvrages hybrides, entre documentaires et fictions, dans lesquels les gamins se plongeront avec un rare plaisir. Ainsi L'Abécédaire qui offre de remarquables illustrations d'Olivier Tallec et des photos en noir et blanc de Lily Franey. On est ici à l'exact point de rencontre de l'imaginaire, de la réalité et du ludique.
Le monde entre d'autant plus dans la conception des livres de cet éditeur, qu'il travaille souvent sur le terrain avec des enfants, avec des structures associatives. Des opérations menées ici ou là trouvent ainsi dans la réalisation d'un livre une prolongation que l'on peut faire partager. Comment ne pas citer l'éblouissant Un bateau dans le ciel de Quentin Blake auquel 1 800 enfants du monde entier ont participé ! Loin des cocons aseptisés, les livres de Rue du monde s'apparentent plus à des bains de jouvence. Et d'éveil.