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À la conquête de soi-même Né en 1954 à Béziers, il a suivi des études supérieures de lettres, de littérature comparée et de sciences de l’éducation. Tour à tour instituteur, scénariste (bandes dessinées et télévision), il est aussi l’auteur de nombreux livres de jeunesse depuis 1987. Régulièrement, il collabore aux revues telles que Toupie, Toboggan, Diabolo. Il dirige aux Éditions Albin Michel les collections "Carnets de sagesse". Afin d’inciter les enfants à lire, il avoue tenter de les « corrompre » en les initiant au polar.
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Grand amateur des Indiens d’Amérique, Michel Piquemal (né en 1954) dans une tribu aurait une place similaire à celle des chamans ou des sorciers. Non pas qu’il soit à tu et à toi avec les dieux, mais plutôt parce qu’il sait merveilleusement faire le lien entre l’enfance et l’âge adulte. Aussi parce qu’éditeur et auteur, le bonhomme a plus d’une corde à son arc.
S’il avoue avoir beaucoup joué aux Indiens, on devine que l’auteur de Paroles indiennes a passé aussi une bonne partie de son enfance à lire. La collection "Carnets de sagesse" qu’il dirige chez Albin Michel en témoigne. L’homme aime les histoires ou les poèmes qui viennent, du monde entier, apporter leur touche à l’appréhension de la vie.
On ne compte plus les titres qui, tels un chapelet géant, égrènent le parcours d’écrivain de ce militant de l’enfance. Il n’est pas rare de le croiser dans les salons, les festivals, les bibliothèques ou les collèges, infatigable pédagogue. Il rêvait d’enseigner et il est devenu instituteur. Il rêvait d’écrire et son activité lui réclame tant qu’il a dû se mettre en disponibilité.
L’appétit de connaissance - Avec ses "Paroles de…", la collection qu’il dirige chez Albin Michel, il propose aux jeunes lecteurs des anthologies thématiques (Paroles de poètes, Paroles de femmes, Paroles de révolte, Paroles de fraternité, etc.) qui font la part belle aux auteurs réputés pour adultes. Dans une présentation très colorée et très moderne, ces ouvrages symbolisent bien le travail de Michel Piquemal. Pour parler du monde d’aujourd’hui, pour en révéler les souffrances, les joies et les incertitudes, l’écrivain-éditeur fait confiance à la seule littérature. Le sens passe par les sens, la brièveté du texte ouvre de larges espaces pour le questionnement, la réflexion. De par leur caractère encyclopédique, les anthologies expriment bien le désir de savoir. D’où ce goût pour les anthologies : Petite Anthologie du fantastique, Petite Anthologie du conte ou encore Petite Anthologie du théâtre comique. Pour autant, l’homme n’est pas un donneur de leçon et l’anthologie se distingue de l’encyclopédie en cela qu’elle n’est pas exhaustive. Au contraire, par ses manques, sa brièveté, ses absences, l’anthologie a des vertus apéritives. Émoustillé, l’enfant a envie d’en savoir plus.
Les droits de l’enfant - Dans Les Orphelins d’Amérique, l’écrivain se fait journaliste engagé. Ému par le sort des enfants miséreux du Brésil, du Pérou ou du Nicaragua, esclaves ou vagabonds violents et sauvages, Michel Piquemal retrace à travers trois histoires le destin de trois enfants. La plume se fait discrète, élimine les effets de manche littéraires pour, naturellement, coller au plus près d’une réalité révoltante.
Les valeurs humaines dont l’auteur regrette l’absence (la justice, l’amour, l’écoute) sont les mêmes que celles qu’il met à jour dans ses récits sur les Indiens d’Amérique. Ainsi dans Petit Nuage découvre-t-on un jeune orphelin boiteux conquérir par son courage, et grâce à la sagesse de sa grand-mère, la considération de toute la tribu et même celle de la tribu ennemie. Dans ce va-et-vient permanent entre un passé mythique (celui des Indiens) et un présent sans concessions, l’écrivain dresse une même parole : celle du refus de l’oppression et du racisme, un appel au respect des droits de l’enfant.
Parole intime - Mais Michel Piquemal aborde aussi des thèmes plus souterrains, plus sentimentaux. Dans l’album Cadet-Rousselle aux deux maisons il montre le bonheur d’enfants de parents divorcés. En effet, après les disputes douloureuses, la séparation donne… une deuxième maison aux mômes et plus de temps à passer avec chacun des parents. Pour évoquer ce sujet, Michel Piquemal mitonne des rimes de comptines : élégance de la dédramatisation.
On sait combien le conte exprime souvent les pulsions inconscientes. A ce registre, Benjamin et son papa géant est une belle réussite. Monstre de foire, le papa de Benjamin fait peur à son fils. Il ressemble à un ogre immense et l’enfant reste enfermé dans sa chambre pour lui échapper. Le père s’en inquiète et après que son fils l’a rejeté, il tombera malade. Le père absent, Benjamin peut jouer avec sa maman, lui faire «des câlins, sans trembler de peur». Mais l’amour de la mère pour son mari, ses larmes devant l’incompréhensible maladie, ramèneront l’enfant à ses sentiments filiaux et le père géant s’avèrera être le meilleur compagnon de jeux. Le comique (L’Appel du Miaou-Miaou) et la tendresse (La Mer a disparu) sont autant d’ouvertures taillées dans l’opacité du monde. Au bout de ces récits multiples, l’enfant s’est rapproché un peu plus des adultes. L’écrivain dans l’intime, le journaliste face au monde et l’instituteur vis-à-vis du savoir ébauchent devant lui autant de chemins qu’il n’aura plus qu’à tracer.
S’il avoue avoir beaucoup joué aux Indiens, on devine que l’auteur de Paroles indiennes a passé aussi une bonne partie de son enfance à lire. La collection "Carnets de sagesse" qu’il dirige chez Albin Michel en témoigne. L’homme aime les histoires ou les poèmes qui viennent, du monde entier, apporter leur touche à l’appréhension de la vie.
On ne compte plus les titres qui, tels un chapelet géant, égrènent le parcours d’écrivain de ce militant de l’enfance. Il n’est pas rare de le croiser dans les salons, les festivals, les bibliothèques ou les collèges, infatigable pédagogue. Il rêvait d’enseigner et il est devenu instituteur. Il rêvait d’écrire et son activité lui réclame tant qu’il a dû se mettre en disponibilité.
L’appétit de connaissance - Avec ses "Paroles de…", la collection qu’il dirige chez Albin Michel, il propose aux jeunes lecteurs des anthologies thématiques (Paroles de poètes, Paroles de femmes, Paroles de révolte, Paroles de fraternité, etc.) qui font la part belle aux auteurs réputés pour adultes. Dans une présentation très colorée et très moderne, ces ouvrages symbolisent bien le travail de Michel Piquemal. Pour parler du monde d’aujourd’hui, pour en révéler les souffrances, les joies et les incertitudes, l’écrivain-éditeur fait confiance à la seule littérature. Le sens passe par les sens, la brièveté du texte ouvre de larges espaces pour le questionnement, la réflexion. De par leur caractère encyclopédique, les anthologies expriment bien le désir de savoir. D’où ce goût pour les anthologies : Petite Anthologie du fantastique, Petite Anthologie du conte ou encore Petite Anthologie du théâtre comique. Pour autant, l’homme n’est pas un donneur de leçon et l’anthologie se distingue de l’encyclopédie en cela qu’elle n’est pas exhaustive. Au contraire, par ses manques, sa brièveté, ses absences, l’anthologie a des vertus apéritives. Émoustillé, l’enfant a envie d’en savoir plus.
Les droits de l’enfant - Dans Les Orphelins d’Amérique, l’écrivain se fait journaliste engagé. Ému par le sort des enfants miséreux du Brésil, du Pérou ou du Nicaragua, esclaves ou vagabonds violents et sauvages, Michel Piquemal retrace à travers trois histoires le destin de trois enfants. La plume se fait discrète, élimine les effets de manche littéraires pour, naturellement, coller au plus près d’une réalité révoltante.
Les valeurs humaines dont l’auteur regrette l’absence (la justice, l’amour, l’écoute) sont les mêmes que celles qu’il met à jour dans ses récits sur les Indiens d’Amérique. Ainsi dans Petit Nuage découvre-t-on un jeune orphelin boiteux conquérir par son courage, et grâce à la sagesse de sa grand-mère, la considération de toute la tribu et même celle de la tribu ennemie. Dans ce va-et-vient permanent entre un passé mythique (celui des Indiens) et un présent sans concessions, l’écrivain dresse une même parole : celle du refus de l’oppression et du racisme, un appel au respect des droits de l’enfant.
Parole intime - Mais Michel Piquemal aborde aussi des thèmes plus souterrains, plus sentimentaux. Dans l’album Cadet-Rousselle aux deux maisons il montre le bonheur d’enfants de parents divorcés. En effet, après les disputes douloureuses, la séparation donne… une deuxième maison aux mômes et plus de temps à passer avec chacun des parents. Pour évoquer ce sujet, Michel Piquemal mitonne des rimes de comptines : élégance de la dédramatisation.
On sait combien le conte exprime souvent les pulsions inconscientes. A ce registre, Benjamin et son papa géant est une belle réussite. Monstre de foire, le papa de Benjamin fait peur à son fils. Il ressemble à un ogre immense et l’enfant reste enfermé dans sa chambre pour lui échapper. Le père s’en inquiète et après que son fils l’a rejeté, il tombera malade. Le père absent, Benjamin peut jouer avec sa maman, lui faire «des câlins, sans trembler de peur». Mais l’amour de la mère pour son mari, ses larmes devant l’incompréhensible maladie, ramèneront l’enfant à ses sentiments filiaux et le père géant s’avèrera être le meilleur compagnon de jeux. Le comique (L’Appel du Miaou-Miaou) et la tendresse (La Mer a disparu) sont autant d’ouvertures taillées dans l’opacité du monde. Au bout de ces récits multiples, l’enfant s’est rapproché un peu plus des adultes. L’écrivain dans l’intime, le journaliste face au monde et l’instituteur vis-à-vis du savoir ébauchent devant lui autant de chemins qu’il n’aura plus qu’à tracer.
Thierry Guichard
Bibliographie sélective
Paroles aztèques, Albin Michel, 1999
Petite Anthologie du conte, écrit avec J-Pierre Kerloc’h et Daniel Royo, Sedrap, 1998
Paroles d’idéal, Albin Michel, 1998
Les Orphelins d’Amérique, Syros, 1998
Les Premiers pas de Léon, Nathan, 1998
La Mer a disparu, écrit avec Françoiz Breut, Nathan, 1998
La Chanson des sirènes, Milan, 1998
Paroles de mai, Albin Michel, 1998
Petite anthologie du théâtre comique, écrit avec D. Garcia et D. Royo, Sedrap, 1997
Nul en pub, Rue du Monde, 1997
Moi, Sitting Bull, Albin Michel, 1997
Petite anthologie de la mythologie, écrit avec Dominique Garcia, 1996
L’Étoile de Noël, Epigones, 1995
Samani l’indien solitaire, Sedrap, 1995
Petite anthologie du fantastique, écrit avec Joëlle Wintrebert, Sedrap, 1995
Les Petites mains, Epigones, 1994
Plumes de neige, avec Boiry, Casterman, 1994
Le Grand livre de tous les méchants, Milan, 1994
Paroles indiennes, Albin Michel, 1993
L’Appel du Miaou-Miaou, écrit avec A. Tjoyas, Marquepage, 1991
Un chaton dans la souricière, Syros jeunesse, 1990
Bouli, la ronde des amoureux, Epigones, 1985